近年来，对胰腺癌虽然在诊断技术和治疗手段上有了长足的进步，但胰腺癌患者的生存时间并没有延长。常规的治疗手段中，手术仍是达到治愈的唯一手段，但85%的患者在确诊时癌肿已转移或侵袭到胰外器官而无法切除； 放疗和化疗对其尚缺乏确切的疗效。因此，寻求新的、有效的治疗方法是基础研究者和临床医生共同努力的方向。随着肿瘤免疫学和分子生物学研究的进展及人类基因组计划的完成，人们已经对肿瘤的发生、发展和转移机理有了一定的了解。与此同时，基础研究的成果也大大推动了临床研究的进程。20世纪在肿瘤的生物治疗方面取得了不少进展，主要集中在基因治疗、免疫毒素、肿瘤疫苗和细胞因子等方面。