慢性咳嗽在人群的发生率为3％~40％。导致慢性咳嗽的主要原因是上气道咳嗽综合征(UACS)、哮喘和胃食管反流病(GERD) 。也有学者将UACS简化为鼻炎，体现了以鼻腔和鼻窦炎性疾病为代表的上气道疾病对慢性咳嗽的病因学意义。诊疗非吸烟、未服用血管紧张素转化酶(ACE)抑制剂的慢性咳嗽患者，应首先考虑上述三大类疾病，可以单独或联合存在。由于临床症状可能仅表现为咳嗽，同时，病史中提示性的线索通常有限，都可能增加诊断的难度。
